Tecnología ‘made in spain’ para luchar contra los incendios
Publicado por oscarp en Innovación el Abril 30th, 2010
Ahora que se acerca el verano, y que como es costumbre en nuestro país, los incendios -intencionados o no- afloran, no está de más defender una tecnología ‘made in spain’ que es capaz de mejorar la estimación de los incendios. O dicho de otro modo, es capaz de recoger la suficiente información como para tomar decisiones antes de que éstos se produzcan.
Los responsables del nuevo sistema de lucha contra incendios son un grupo de ingenieros de telecomunicaciones de la Universidad Politécnica de Valencia. Su invento, un sistema inalámbrico capaz de realizar un análisis del terreno describiendo la humedad y temperatura. Una red de sensores de bajo consumo interconectados entre sí que envían información a dos altura, a ras de suelo y a dos metros, facilitando datos sobre la humedad de los suelos, los combustibles forestales muertos, y la humedad del aire. Lo verdaderamente útil es que el sistema, en caso de que detecte caídas relevantes de la humedad, envía mensajes cortos a móviles de emergencias preprogramados, así como mensajes de correo electrónico a los responsables.
La tecnología, en la que también ha participado la empresa Balmart, está siendo probada en el Pico del Remedio (Chelva), proporcionando datos a la Consejería de Medio Ambiente.
Pero lo más interesante, es que tras el invento, los responsables se han dado cuenta que su recorrido puede ser más largo aún de lo que se esperaba. Su capacidad para controlar la humedad de los suelos puede ser aprovechada por el sector agrícola para controlar el riego, favoreciendo un ahorro en la cantidad de agua utilizada. En este caso, se podría optimizar el sistema para que la información en tiempo real fuese proporcionada cada pocos minutos a fin de controlar el riego de los cultivos.
Rusia y China salen a la caza de tecnología israelí para sus redes sociales
Captura de ICQ
Para todos aquellos que piensan que las redes sociales son un invento nuevo, siento desmontarles la película. La primera tecnología multiplataforma que hizo posible la comunicación instantánea a través de Internet no fue ni Windows Messenger, ni Skype, ni los infinitos clones de ambos. La primera fue, como muchas otras tecnologías de Internet, israelí, mediterránea -ahora que está de moda aplicar marcas a las cosas-. Su nombre, que aún se mantiene a pesar de haber cambiado de manos en plena euforia de las puntocom, ICQ. Y lo divertido del asunto es que, más de diez años después, aún sigue estando en el punto de mira de los inversores.
Para los nostálgicos como yo, ICQ fue la primera experiencia con Internet en aquellos primeros años de la web, en 1996. La instalábamos en los ordenadores de la Universidad cada vez que nos sentábamos delante de las pantallas con la excusa de pasar apuntes a limpio. La experiencia de chatear en tiempo real con otras personas era, como lo sigue siendo hoy, cautivadora. La esencia sigue siendo la misma, salvo que ahora es posible conversar mediante videoconferencia y antes no.
Fue la primera en crear una tecnología que se expandió con rapidez y, ahí viene lo triste, la que peor parada ha salido del boom de las redes sociales y la mensajería instantánea a través de Internet. La culpable, curiosamente, la venta de ICQ a America OnLine, aquel gigante que soñó con ser Google o Microsoft y que fracasó en el intento. Bueno, es cierto, para Mirabilis, la empresa de cinco jóvenes israelíes que desde Silicon Waddy -el Silicon Valley israelí- crearon ICQ fue, al menos, lucrativa. La venta les permitió embolsarse 407 millones de dólares. Ahí es nada.
Lo triste de la historia de una de las tecnologías con aire mediterráneo que más penetración global ha tenido en la historia del software, es que está nuevamente en venta. AOL no quiere oír ni hablar de Internet, un negocio que le ha salido rana (sirva de ejemplo aquella caja-tonta para navegar por Internet que se vendió en España para atraer compradores frente a los ordenadores, el fiasco del navegador Netscape, el servicio AIM -competidor de ICQ, dentro de la misma compañía- o de Bebo). Por eso pone a la venta todos sus activos para centrarse en lo que verdaderamente sabe hacer, webs de contenidos y comercialización publicitaria. Pero, ¿quiénes están a la caza de ICQ? Como era de esperar, Rusia y China. El primero porque tiene cerca de 40 millones de usuarios que usan ICQ para mensajería instantánea; el segundo, porque la compra de ICQ le permitiría disponer de una tecnología de comunicación para su mercado interior, a coste cero de desarrollo (de hecho el interesado es Tencent, el mayor proveedor de servicios de Internet de China). Los rumores que corren es que AOL la vende por 300 millones de dólares de salida, lo que no está nada mal teniendo en cuenta que la compró por 107 millones más. Seguramente, de llevarse a cabo la operación, será una de esas adquisiciones de las que nunca se logrará saber la cuantía real de la compra.
Dicho esto, deberíamos recapitular. En el Mediterráneo existen empresas tecnológicas punteras cuyos productos, de naturaleza global, pasan desapercibidos… O lo que es lo mismo, aquellos quienes vivimos en el Mediterráneo ni tan siquiera somos conscientes de que son de manufactura mediterránea (lo sé, me gusta etiquetar las cosas). ¿Por qué en Estados Unidos todo lo que huele a innovación tecnológica, todo lo que realmente mueve el mundo y el corazón de la información sale de Silicon Valley? ¿Por qué allí lo saben vender y nosotros preferimos actuar en la sombra? No sería un mal ejercicio que la recién creada UpM tuviera entre sus prioridades la creación de un I+D+i mediterráneo y que lo publicite, lo venda y lo defienda como nuestro.
Sirva esto de reflexión.
En el Mediterráneo también se innova
Publicado por oscarp en Innovación el Marzo 10th, 2010
Un invento euromediterráneo
Emocionado. Sí esta palabra sirve para definir los más de diez minutos que he tardado en ordenar mínimamente las palabras de este primer post en el blog de Kairos. Prometo que para la próxima vez seré más rápido.
Me gustaría darles a todos ustedes la bienvenida a este espacio dentro de Medlognews en el que reflexionaremos sobre la innovación, o lo que es lo mismo, sobre Kairos, esos momentos de calidad que convierten a las ideas en productos o servicios innovadores. Y lo haré, con una gran noticia que, además, nos afecta directamente: La Unión Europea ha nominado a tres inventores mediterráneos para los premios al mejor inventor 2010.
Los tres nominados son el italiano Benedeto Vigna, el español Jorge Blasco y los franceses Albert Ge let, Jean-Yves Chapelon, Dominique Cathignol y Emmanuel Blanc. Con estos nombres sin duda pasarían desapercibidos por el arco de un aeropuerto sin levantar sospechas. Suelen trabajar en la sombra, en espacios vitales inaccesibles y con lo último en tecnología. Son personas normales, van al cine, se entretienen con los amigos y disfrutan de la familia. Sin embargo, su verdadero valor está en la capacidad de generar ideas y convertirlas en productos capaces de transformar la sociedad. Todos ellos lo han hecho.
En Estados Unidos, Chunka Mui, un reconocido directivo de una prestigiosa empresa tecnológica y gurú, denominaría a los productos que han salido de las mentes de estos inventores mediterráneos, Killer Apps (aplicaciones asesinas). Una aplicación asesina es aquella que en un corto periodo de tiempo pasa de ser una aplicación extraña a un producto imprescindible para la sociedad, capaz de transformala. Ejemplos de esto son la televisión (la caja tonta), los post-it (imagínese lo sencillo que es poner un poco de pegamento a un trozo de papel de color) o el ordenador personal.
Las ideas que han sido capaces de transformar los nominados por la Unión Europea se han convertido en auténticas aplicaciones asesinas. Y nadie se hubiera imaginado que detrás del italiano Benedeto Vigna se encuentra el revolucionario sensor tridimensional que utilizan todos y cada uno de los mandos de la consola Nintendo Wii, esos mandos con los que tan pronto puedes jugar al golf con un golpecito de la mano como manejar la espada de Zelda. Para que luego digan que la consola es un invento japonés.
Pero más sorprendente es el logro de Jorge Blasco, un español afincado en Valencia cuyo aparato, una caja que se enchufa a la corriente y que permite transmitir datos a través de la red eléctrica, se ha convertido en el ‘alma mater’ del servicio Imagenio de Telefónica. La empresa en la que trabaja, DS2, ha sido la primera. A principios de esta década DS2 junto a Endesa, hicieron pruebas piloto de la tecnología PowerLine Communications en Sevilla y Barcelona con un éxito sin precedentes. Podían transmitir video con calidad DVD por toda la casa utilizando la red eléctrica como conductor de la información. Hoy, años después, el invento de Jorge ha recorrido el mundo, y la empresa ya opera en Taiwan y China.
Tampoco hay que desmerecer el trabajo de los franceses Albert Ge let, Jean-Yves Chapelon, Dominique Cathignol y Emmanuel Blanc, que los he dejado para el final por la relevancia humana de su aplicación asesina, un curioso oximorón que les ha llevado, con razón, a estar entre los nominados. Su aplicación es el uso de ultrasonidos para luchar contra el cáncer de próstata. Ahí es nada.
Los premios finales se darán a conocer, curiosamente, en Madrid el próximo 28 de abril. Será entonces cuando sepamos si Italia, España o Francia ganan el premio. Por el momento, no cabe duda que en el Mediterráneo hay talento y buenas ideas.